¿Amas viajar pero no tienes presupuesto? ¡Tenemos una buena noticia! Hay varias alternativas para que puedas recorrer el mundo y no tengas que pagar por tus estadías. Te presentamos un grupo de plataformas con anfitriones particulares, empresas y organizaciones que te pueden alojar en forma gratuita. Te contamos brevemente cómo funcionan para que empieces a planificar tu próximo viaje, aún con un presupuesto muy acotado.
ESTADIAS GRATIS SIN TRABAJAR
CouchSurfing (couchsurfing.com) es una plataforma de anfitriones alrededor del mundo que ofrecen alojamiento gratuito para los viajeros. Simplemente debes completar tu perfil (con tus datos personales, gustos, estilo de vida y ocupación), elegir tu destino y contactar a tus futuros anfitriones. Cuando te pongas en contacto, te sugerimos presentarte personalmente, hacer una solicitud de alojamiento y coordinar con el host si está disponible para recibirte en la fecha que quisieras viajar.
Además del ahorro en gastos de estadía, lo interesante de esta experiencia es el intercambio cultural, vas a poder practicar otro idioma, conocer la cultura local y la forma de vida en otro país conviviendo con uno de sus residentes. El uso gratuito del programa tiene una cantidad limitada de solicitudes de alojamiento. Si deseas enviar solicitudes de alojamiento sin límite a varios destinos, así como también si deseas darle una mayor tranquilidad a tus futuros anfitriones, te recomendamos efectuar un pago único de la membresía de USD60 de por vida. Sobre todo si no tienes aún ninguna referencia de estadías previas, la verificación de identidad que implica el pago va a lograr que los anfitriones se sientan menos expuestos al brindarte alojamiento.
De acuerdo con el host o anfitrión que elijas hay distintas opciones: dormir en un sofá cama, en una habitación compartida con otros viajeros, en una habitación privada con baño compartido, en una habitación solo para vos con baño privado o hasta en un una unidad independiente con cocina. Los anfitriones ofrecen sus casas porque también disfrutan hacer nuevos amigos, conocer gente de otros rincones del planeta, organizar salidas e ir juntos a lugares de interés. El lema de CouchSurfing es «Tienes amigos en todo el mundo, solo que aún no los has conocido», la organización también planifica eventos en diferentes ciudades para que la comunidad pueda compartir experiencias.
Es importante aclarar que cuando te quedas a dormir en el hogar de un anfitrión, debes tener buenos gestos hacia él: planifica compartir comidas juntos, organiza actividades, inclúyelo en tus visitas turísticas, cuéntale tus experiencias, cocina con él. No es parte de la filosofía de CouchSurfing que uses el lugar como un hotel, dejes tus cosas y te vayas.
ESTADIAS A CAMBIO DE UNAS HORAS DE TRABAJO
Otras plataformas tienen una propuesta diferente: que destines unas horas por día para ayudar a tu anfitrión, y él a cambio te brindará comida y alojamiento. Muchos de los hosts son flexibles con el horario, así que vas a poder disfrutar de tus actividades y colaborar trabajando en tu tiempo libre.
¿En qué voy a tener que trabajar? Puede tratarse de ayudar en las plantaciones de una huerta, cortar el pasto, hacer tareas de jardinería, cuidar niños, alimentar animalitos de granja, limpiar, pintar, atender un hostel, cocinar o asistir a un chef en la cocina, extraer miel de panales, hacer vino, cosechar frutas, manejar o hacer tareas de mantenimiento de acuerdo a tus habilidades. Si tienes conocimientos en electricidad, plomería o carpintería no dejes de incluirlo en tu perfil, te van a enviar varias solicitudes los anfitriones para que los vayas a visitar. La mayoría de las plataformas tienen un costo de membresía, que recuperas rápidamente en un solo día o dos de estadía.
Workaway (Workaway.info) trabaja con opciones de voluntariado para organizaciones sin fines de lucro, empresas y programas de working hollidays para visitar países con este tipo de Visa. La plataforma permite buscar un compañero o compañera de aventuras para iniciar esta experiencia en equipo. Puedes registrarte directamente como pareja o con un amigo para buscar hosts que reciban a más de una persona. Vas a poder realizar filtros de acuerdo a tu ocupación o habilidades y búsquedas por país o región. Al involucrar un trabajo en el intercambio, por lo general esta modalidad está orientada a estadías más largas, tres semanas por ejemplo, sin embargo cada host puede determinar un plazo de estadía mínimo.
¿Cuántas horas debo trabajar? También este dato está aclarado por cada persona u establecimiento en su perfil, pero normalmente te piden que colabores de 4 a 5 horas por día, con dos días libres a la semana. La mayoría de los anfitriones te proveen de todas o al menos dos comidas por día. El fee de Workayay es de USD44 para abrir un perfil individual y de USD56 para abrir un perfil de dos personas (pareja o amigos).
El costo de membresía de HelpX (Helpx.net) por su parte, es de 20 Euros por dos años. Lo bueno tanto para Workaway como para HelpX es que podras investigar todos los perfiles de tus hosts o anfitriones antes de abonar la membresía. O sea que solo vas a avanzar en el pago cuando ya estés seguro de que el proyecto y la región, te interesan. No vas a poder hacer solicitudes de alojamiento hasta tener tu membresía abonada pero una vez que completes tu perfil los anfitriones, de acuerdo a tus habilidades, sí van a poder invitarte a visitarlos.
Wwoof (wwoof.ca) está más orientada hacia el voluntariado en granjas, establecimientos agrícolas, proyectos ecológicos y plantaciones orgánicas. Lo malo de esta red es que hay webs diferentes por país, por lo cual si quisieras hacer woofing en diferentes países deberías abonar membresías independientes en cada plataforma -Incluimos como ejemplo el link de la página de Woof Canadá-
Otras opciones para que sigas investigando son las siguientes: Helpstay.com, Worldpackers.com, Volunteersbase.com (100% gratuita) y Warmshowers.org (orientada a ciclistas, con alternativas de alojamiento y camping).
La mayoría de las plataformas son internacionales, o sea que están disponibles tanto para que viajes al extremo más remoto del planeta, como para que puedas redescubrir lugares y regiones que no visitaste dentro de tu propio país. Te imaginas ayudando niños en una escuela de Kenya, colaborando en una granja Europea, cuidando caballos en un establecimiento equino, navegando en un barco en el Pacífico, mirando las montañas en una cabaña en los Alpes suizos? Todo esto es posible, solo debes buscar la modalidad que más se adapta a tu estilo y animarte a experimentar esta forma alternativa de viajar.
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